Mijn Leven Veranderde de Dag Dat Ik Stopte met Gokken

Toen ik in december 2020 de grootste verandering van mijn leven aanbracht, verbeterde alles. Fysiek, emotioneel, spiritueel, professioneel en sociaal. Het belangrijkste was dat ik mijn identiteit en grip op mijn eigen mentale gezondheid terugkreeg.

Hoi. Mijn naam is Mike en ik ben een probleemgokker. Ik ben gokvrij sinds december 2020. Terwijl ik dit schrijf, is het voor mij Dag 1.125 gokvrij. En ja, ik tel nog steeds elke dag. Eén dag tegelijk is meer dan een motto — het is een levenswijze.

Ik had het gevoel dat ik mijn verslaving goed verborg. Ik hield een carrière, gezin, vrienden en een positieve uiterlijke persona in stand. Maar van binnen was ik ziek. Mijn leven werd opgeslokt door gokken. Wanneer mijn dochter bij me was, was ik erbij. Wanneer dat niet zo was, was ik óf aan het gokken óf mijn volgende weddenschap aan het plannen.

Ik kom uit een familie van gokkers. Ik ben geboren in Las Vegas, met een aantal van mijn vroegste herinneringen in gokhallen van casino's terwijl mijn familie gokte. Ik begon met wedden in Kenosalons op mijn 14e, speelde bingo op mijn 16e en gokte illegaal in casino's voordat ik meerderjarig was. Ik wist dat ik dit leven niet wilde — maar een betere opbouwen is makkelijker gezegd dan gedaan als je niet zeker weet hoe 'beter' er zelfs uitziet.

Toen kwam 2020

Jarenlang droomde ik ervan mijn eigen bedrijf te runnen. In 2017 werd dat waar toen ik freelance marketingwerk omzette in een fulltime business. Maar in 2020 werden evenementen geannuleerd en schrapten klanten hun budgetten. Alles wat ik drie jaar lang had opgebouwd verdween binnen een week.

Ik was bitter, boos en bang. Dus greep ik terug naar het enige dat al 25 jaar vertrouwd was. Het gokken spiraalde verder uit de hand. Zelfs toen de meeste plekken gesloten waren, vond ik manieren om door te gaan. Tegen die zomer wist ik dat ik hulp nodig had. Ik belde een hulplijn voor probleemgokken, maar de therapeuten naar wie ze me doorwezen konden geen nieuwe cliënten aannemen. Dus bleef ik gokken.

14 december 2020 — de laatste dag dat ik een weddenschap plaatste

Ik had geen spreekwoordelijk 'dieptepunt' in geldzaken, maar ik raakte die dag mijn emotionele dieptepunt. Misschien was ik financieel niet failliet, maar emotioneel en spiritueel was ik dat wel. Op 15 december 2020 begon ik met de behandeling voor gokstoornis.

De behandeling was intensief — drie individuele en groepssessies per week, dagelijks contact met therapeuten en veel opdrachten. Er waren sessies waarin ik tegelijkertijd lachte, huilde en schreeuwde. Maar door dingen dag voor dag te nemen, werd mijn denken helderder.

Herstel gaf me meer terug dan ik verloor

Mijn nieuwe levenswijze heeft me teruggegeven op manieren die ik nooit had kunnen bedenken. Ik ging werken op de plek die me hielp herstel te ontdekken, deelde mijn verhaal en bracht anderen in contact met hulpmiddelen. Ik trainde als Gecertificeerd Behandelaar Gokstoornissen en Gecertificeerd Ervaringsdeskundige. Mijn doel is om anderen te blijven helpen de pijn te vermijden die ik heb doorstaan.

Het beste antwoord dat ik kan geven op waarom het uiteindelijk werkte is dit: ik gaf toe dat ik machteloos stond tegenover mijn gokken en dat mijn leven onbeheersbaar was geworden. Mijn oude manieren van omgaan met problemen werkten niet, dus ik moest iets nieuws proberen — en ik was eindelijk klaar om me uit de naad te werken en herstel te laten slagen.

Nu weet ik dat ik door mijn leven te veranderen, anderen kan helpen het hunne ook te veranderen.— Mike Sciandra

Als jij of iemand die je kent worstelt met gokken, zoek dan alsjeblieft hulp. In de Verenigde Staten kun je bellen met 1-800-GAMBLER. Ondersteuning is vertrouwelijk en erom vragen is geen laatste redmiddel — het is de eerste stap.