Autoajuda para o Jogo: Como Começar Sua Recuperação

A maioria das pessoas que busca ajuda quer uma coisa: parar de jogar completamente. A grande maioria já fez inúmeras tentativas de parar e, infelizmente, recaiu. Como elas, você talvez já tenha percebido que não consegue apostar de forma moderada ou recreativa. Ter uma relação doentia com o jogo não é um problema — desde que você não jogue. O problema de verdade é convencer a si mesmo, repetidamente, de que pode apostar com segurança, quando a sua própria experiência diz o contrário.

Passos que ajudam a começar — e a se manter parado

A partir do trabalho com centenas de pessoas, um padrão fica claro: quem faz todos estes passos tem muito menos chance de recair do que quem escolhe só os mais fáceis.

• Faça autoexclusão em todos os lugares que você frequenta e em todas as suas contas online (bets, cassinos, apostas esportivas). Não é agradável, mas é uma parte fundamental de parar e continuar parado.
• Use software de bloqueio em todos os aparelhos que você acessa. Um bloqueador como a BetClear impede que sites de apostas carreguem em todo o sistema, criando uma camada extra além da autoexclusão.
• Estabeleça responsabilidade financeira com alguém de confiança. Entregar o controle, ou apenas prestar contas do que gasta, é desconfortável — mas, se você não consegue acessar dinheiro rápido, não consegue apostar por impulso.
• Preencha o seu tempo com atividades que ache interessantes, desafiadoras ou prazerosas. O tempo vazio volta a se encher de pensamentos sobre o jogo.
• Fale sobre o seu jogo — numa reunião dos Jogadores Anônimos, com um terapeuta ou com um amigo de confiança.

Como o jogo pode viciar?

Como não há substância envolvida, muita gente acha que parar deveria ser tão simples quanto evitar a casa de apostas ou apagar um app. A realidade é mais complicada. Entender o porquê ajuda você a ter paciência consigo mesmo.

O jogo altera a química do seu cérebro. Como muitas drogas estimulantes, ele provoca a liberação de dopamina no circuito de recompensa do cérebro — o mesmo sistema que nos recompensa ao comer e ao fazer sexo. Com o tempo, você desenvolve tolerância e sente abstinência (humor baixo, inquietação, irritabilidade, sono ruim, ansiedade) quando para. A boa notícia: os níveis de dopamina voltam ao normal depois de um período de abstinência, atravessando os sintomas.

O jogo também explora o condicionamento comportamental. Assim como você pode ser condicionado a checar o celular a cada notificação, pode ser condicionado a associar atividades do dia a dia — como assistir a um jogo de futebol — ao apostar. O esquema de recompensa mais viciante é o variável: ficamos mais compulsivos quando a recompensa é imprevisível. Para a maioria, é a expectativa da recompensa, e não a recompensa em si, que traz a empolgação e a dopamina.

A armadilha da 'esperança viciada'

Como diz um conselheiro: ninguém acredita que consegue beber para sair de um problema com o álcool, mas todo mundo acredita que consegue apostar para sair de um problema com o jogo. A maioria de quem busca ajuda teve uma 'grande vitória' em algum momento, que vira uma 'prova' de que dá para cavar a saída do buraco com a mesma pá. Mas quem tem um problema com o jogo não é viciado em ganhar dinheiro — é viciado no processo de apostar, e o dinheiro só serve para manter a pessoa jogando por mais tempo.

A recuperação é possível. Quem toma as decisões difíceis e coloca as estruturas certas no lugar são justamente os que se mantêm parados.