Jamies Geschichte: Vom Poker-Boom zur Genesung

Mein Name ist Jamie. Ich bin verheiratet und habe eine wunderbare Familie. Ich bin Inhaber eines kleinen Unternehmens, ehemaliger College-Athlet und war ein Musterschüler. Im Grunde sehe ich wahrscheinlich genau so aus wie deine Freunde und Kollegen. Ich bin aber auch ein ehemaliger spielsüchtiger Mensch.

Viele Jahre lang habe ich versucht, alleine aufzuhören. Ich konnte für kurze Zeiträume aufhören – einmal sogar für neun Monate –, aber am Ende erlitt ich immer wieder einen Rückfall und war finanziell und emotional in einer noch schlechteren Verfassung als zuvor. Seit dem 15. Juli 2010 habe ich nicht mehr gespielt. Hier ist meine Geschichte.

Es begann als harmloser Spaß

In meiner Jugend habe ich fast jeden Tag gespielt. Ich war ein Golf-Verrückter – jeden Wochentag meiner Kindheit verbrachte ich mit meinen Kumpels auf dem Platz und wir spielten um ein paar Cent pro Loch, um „die Sache interessant zu halten“. Das setzte sich in der Highschool und im College fort. Die Einsätze waren nie hoch, und das Gewinnen oder Verlieren hatte keinen Einfluss auf mein tägliches Leben. Es war alles nur harmloser Spaß.

Im College erlebte ich problematisches Glücksspiel zum ersten Mal aus nächster Nähe – nicht bei mir selbst, sondern bei einem engen Freund, der süchtig nach Spielautomaten geworden war. Jeder Gehaltszettel ging direkt ins Casino. Ich half ihm immer wieder aus der Klemme, erstellte Zahlungspläne und Umschlagsysteme, die nie funktionierten. Zu sehen, was das Glücksspiel mit meinem Freund anrichtete, war am Boden zerstörend, und ich schwor mir, niemals ein Casino zu betreten.

Poker fühlte sich anders an

Im Sommer 2003 luden mich ein paar Freunde ein, Texas Hold'Em zu spielen. Ich kannte nicht einmal die Rangfolge der Blätter, aber ich machte mit. In diesem Herbst sah unsere Wohngemeinschaft voller Sportler zu, wie Chris Moneymaker die World Series of Poker gewann, und der Poker-Boom ging los. Wir veranstalteten private Runden zu Hause und wechselten dann ins Internet.

Poker fühlte sich anders an als die Spielautomaten meines Freundes. Das Casino behielt zwar eine kleine Gebühr (Rake) ein, aber wenn man die Wahrscheinlichkeiten kannte, konnte man sich einen Vorteil gegenüber anderen Spielern verschaffen. Mathematik war mein stärkstes Fach, also fühlte es sich wie eine natürliche Ergänzung an – und ich redete mir ein, dass ich mir der Fallstricke bewusst war. Eine Zeit lang funktionierte es. Ich gewann ein wenig, und wenn ich verlor, lag es im Rahmen meiner Möglichkeiten.

Die Einsätze steigen – bis es nicht mehr funktioniert

Die Buy-ins von 25 $ verloren ihren Reiz. Ich wechselte an Tische mit 50 $ und 100 $ und begann dann, an mehreren Tischen gleichzeitig zu spielen. Im Januar 2005 machte ich aus 100 $ mehr, als ich in einem ganzen Monat Arbeit erwarten konnte. Ich war süchtig. Schon bald spielte ich an mehreren Tischen mit Buy-ins von 100 bis 400 $ und nutzte einen zweiten Monitor, um acht Tische gleichzeitig zu spielen.

But I had a massive leak: tilt. Beim Poker ist Tilt ein emotionaler Zustand, in dem man das rationale Spiel aufgibt und aggressive Spielzüge macht, die auf Wut und nicht auf Mathematik basieren. Eine Woche sorgfältigen, erfolgreichen Spiels konnte in einer fünfzehnminütigen Sitzung im Tilt-Zustand komplett ausgelöscht werden. Meine Verluste wuchsen, und ich begann, sie mit Kreditkarten zu finanzieren – immer in der festen Überzeugung, dass es beim nächsten Mal anders sein würde.

Als mir alles über den Kopf wuchs, wandte ich mich an meine Familie und verkaufte ihnen die Idee, dass ich für immer aufhören würde. In diesem Moment meinte ich es auch so. Aber ich unternahm keine Schritte, um das Problem zu behandeln, sodass ich in dasselbe Muster zurückfiel und um noch mehr Geld bettelte. Jetzt verletzte ich nicht mehr nur mich selbst – ich verletzte die Menschen, denen ich am meisten am Herzen lag.

Neun Monate, dann ein Rückfall

Schließlich hörte ich von heute auf morgen auf, so wie meine Oma mit dem Rauchen aufgehört hatte. Neun Monate lang funktionierte es. Ich war stolz und investierte in mein Unternehmen. Dann lud mich ein alter Freund zu einer privaten Runde mit niedrigen Einsätzen ein – „höchstens verliere ich 100 $“. Bis zum Wochenende war ich wieder online, die Einsätze überstiegen meine Verhältnisse, und ich knüpfte genau dort an mein Elend an, wo ich es zurückgelassen hatte.

Erwischt zu werden war der glücklichste Tag meines Lebens

Als ich von einer Geschäftsreise nach Hause fuhr, hielt ich in einem Casino an, um Poker zu spielen. Mein Telefon wählte versehentlich die Nummer meiner Verlobten, die dachte, ich hätte aufgehört – wenige Monate vor unserer Hochzeit. Auf der Heimfahrt legte ich die Karten auf den Tisch. Sie war schockiert und verletzt, aber sie sagte mir, dass ich krank sei und eine Behandlung bräuchte. Das war der glücklichste Tag meines Lebens.

Ich hatte keinerlei Interesse an den Anonymen Spielern, aber ich wollte sie nicht verlieren, also ging ich hin. Anfangs war es seltsam, und ich suchte ständig nach Gründen, nicht wieder hinzugehen. Ich ging trotzdem weiter. Nach einigen Jahren verfiel ich in eine schwere Depression – ich setzte mich endlich mit all dem auseinander, was ich angerichtet hatte. Ich habe auch heute noch von Zeit zu Zeit damit zu kämpfen, aber ich lerne, damit umzugehen.

Wo ich heute stehe

Ich bin jetzt seit über sieben Jahren spielfrei. Ich bin als Mensch so sehr gewachsen, meine Finanzen verbessern sich jeden Tag, und ich verspüre nicht mehr den Drang, mein Leben durch Glücksspiel zu ruinieren. Der wichtigste Teil meiner Genesung besteht darin, mich an die Probleme zu erinnern, die das Glücksspiel verursacht hat – mich an den Schmerz zu erinnern, ohne ihn erneut zu durchleben. Wenn ich heute an Poker denke, kann ich den Rausch gegen die Konsequenzen abwägen, und spielfrei zu bleiben ist eine leichte Entscheidung.

Gemeinschaft ist das Heilmittel gegen die Sucht. Meine Hoffnung ist, dass meine Geschichte jemand anderem die Chance gibt, Anschluss zu finden – und zu wissen, dass eine Genesung möglich ist.— Jamie