ギャンブルをやめた日、私の人生は変わった

2020年12月、人生最大の決断をしたとき、すべてが好転し始めました。身体的にも、精神的にも、魂の面でも、仕事でも、そして人間関係においてもです。何より大きかったのは、自分自身のアイデンティティとメンタルヘルスのコントロールを取り戻せたことでした。

こんにちは。私の名前はマイクです。ギャンブル障害の当事者です。2020年12月以来、一度も賭け事をしていません。この記事を書いている時点で、ギャンブルをやめてから1,125日目になります。今でも毎日、日数を数えています。「一日一日を重ねる」というのは単なる標語ではなく、私の生き方そのものです。

私は依存症をうまく隠せていると思っていました。キャリアを維持し、家族や友人がいて、外向きにはポジティブな人物を演じていました。しかし内面はボロボロでした。人生がギャンブルに支配されていたのです。娘と一緒にいるときは父親として存在していましたが、娘がいないときはギャンブルをしているか、次の賭けの計画を立てているかのどちらかでした。

私はギャンブル好きの家庭で育ちました。ラスベガスで生まれ、最も古い記憶のいくつかは、家族がカジノで賭けている間にゲームセンターで過ごしたことです。14歳でキノ（Keno）の店で賭け始め、16歳でビンゴをし、成人前にはカジノで違法にギャンブルをしていました。こんな人生はいやだと分かってはいましたが、何が「より良い人生」なのかさえ分からない状態からそれを築くのは、言うほど簡単ではありませんでした。

そして2020年がやってきました

何年もの間、自分のビジネスを経営するのが夢でした。2017年、マーケティングのフリーランス業務をフルタイムの事業へと発展させ、その夢が叶いました。しかし2020年、イベントは相次いでキャンセルされ、クライアントは予算を削減しました。3年かけて築き上げたすべてが、わずか一週間で消え去ったのです。

私は失意と怒りと恐怖に包まれました。そして、25年間慣れ親しんできた唯一のものへと逃げ込みました。ギャンブルは急速に歯止めが効かなくなっていきました。ほとんどの施設が休業していた時期でさえ、賭け続ける方法を見つけ出していました。その年の夏には、自分に助けが必要だと悟りました。ギャンブル依存のヘルプラインに電話しましたが、紹介されたカウンセラーは新規顧客を受け入れられない状態でした。そのため、私はギャンブルを続けざまざるを得ませんでした。

2020年12月14日 —— 私が最後に賭けをした日

いわゆる「一文無し」という形の底をついたわけではありませんでしたが、その日、私は精神的などん底に達しました。金銭的には破産していなかったかもしれませんが、感情的にも精神的にも完全に破綻していました。2020年12月15日、私はギャンブル障害の治療を開始しました。

治療は非常に過酷なものでした。週に3回のおよびグループセッション、カウンセラーとの毎日の連絡、そして大量の課題がありました。笑い、泣き、怒りをぶつけるセッションもありました。しかし、一日一日を積み重ねるうちに、思考は徐々に明瞭になっていきました。

回復は、失ったもの以上のものを与えてくれた

新しい生き方は、想像もしなかった形で私に報いてくれました。私は自分が回復のきっかけを得た施設で働き始め、自らの体験談を分かち合い、他の人々に支援リソースを提供するようになりました。その後、ギャンブル障害認定カウンセラーおよび認定ピアサポートスペシャリストの資格を取得しました。私の目標は、自分が味わった苦しみを他の人が経験せずに済むよう助け続けることです。

なぜ最終的にうまくいったのか、その一番の答えはこれです。「自分はギャンブルに対して無力であり、自分の人生がコントロール不能になっていた」と認めたことです。従来の対処法は通用しなかったため、新しい方法を試さざるを得ませんでした。そしてついに、死に物狂いで努力し回復を実現する覚悟が決まったのです。

自分の人生を変えることで、他の人の人生を変える手助けもできると、今の私は知っています。— Mike Sciandra

もしあなたやあなたの知人がギャンブルに苦しんでいるなら、どうか助けを求めてください。アメリカでは1-800-GAMBLER、日本では精神保健福祉センターや保健所、GAなどの窓口があります。支援は極秘で行われます。助けを求めることは「最終手段」ではなく、「最初の一歩」です。