Herstelverhaal
Jamie's Verhaal: Van de Pokerboom tot Herstel
Jamie zag eruit als iemands vriend of collega: getrouwd, eigenaar van een klein bedrijf, voormalig college-atleet. Hij was ook een probleemgokker. Dit is hoe hij eruit kwam.
Jamie · 1 mei 2021 · 5 min lezen
Mijn naam is Jamie. Ik ben getrouwd en heb een prachtig gezin. Ik ben eigenaar van een klein bedrijf, voormalig college-atleet en een honoursstudent. Kortom, ik lijker waarschijnlijk erg op je vrienden en collega's. Ik ben ook een voormalig probleemgokker.
Jarenlang heb ik geprobeerd om op eigen houtje te stoppen. Ik kon korte tijd stoppen — op een1 moment zelfs negen maanden — maar uiteindelijk viel ik terug en eindigde ik er financieel en emotioneel slechter voor dan voorheen. Ik heb niet meer gegokt sinds 15 juli 2010. Dit is mijn verhaal.
Het begon als onschuldig plezier
Tijdens mijn jeugd gokte ik bijna elke dag. Ik was een golfgek — elke weekdag van mijn kinderjaren bracht ik door op de baan met mijn makkers, spelletjes spelend om een kwartje om 'de boel interessant te houden'. Dat ging door op de middelbare school en universiteit. De inzetten waren nooit hoog, en winnen of verliezen had geen invloed op mijn dagelijks leven. Het was allemaal maar onschuldig plezier.
Ik zag probleemgokken voor het eerst van dichtbij op de universiteit — niet bij mezelf, maar bij een goede vriend die verslaafd was geraakt aan speelautomaten. Elk salaris ging naar het casino. Ik hielp hem er steeds weer bovenop, met betalingsregelingen en enverlooppakketten die nooit werkten. Zien wat gokken met mijn vriend deed was verwoestend, en ik jureerde dat ik nooit in de buurt van een casino zou komen.
Poker voelde anders
In de zomer van 2003 nodigen een paar vrienden me uit om Texas Hold'Em te spelen. Ik kende de handrangschikking niet eens, maar deed mee. Die herfst keek ons huis vol atleten toe hoe Chris Moneymaker de World Series of Poker won, en de pokerboom barstte los. We startten thuisspelen en gingen daarna online.
Poker voelde anders dan de gokautomaten van mijn vriend. Het casino nam een kleine rake, maar door de winkansen te kennen kon je een voorsprong krijgen op andere spelers. Wiskunde was mijn sterkste vak, dus het voelde als een natuurlijke match — en ik hield mezelf voor dat ik me bewust was van de valkuilen. Een tijdje werkte het. Ik won een beetje, en als ik verloor, was dat binnen mijn middelen.
De inzetten stijgen — totdat het niet meer werkt
De buy-ins van $25 werden niet langer aantrekkelijk. Ik stapte over naar tafels van $50 en $100 en begon daarna tegelijkertijd aan meerdere tafels te spelen. In januari 2005 veranderde ik $100 in meer dan ik in een maand werken kon verwachten te verdienen. Ik was verslaafd. Al snel speelde ik op meerdere tafels tegelijk buy-ins van $100–$400 met een tweede monitor om acht tafels tegelijk te draaien.
Maar ik had een enorm lek: tilt. Bij poker is tilt een emotionele staat waarin je goed spel laat varen en agressieve zetten doet vanuit woede, niet vanuit wiskunde. Een week van voorzichtig, winnend spel kon in een sessie van vijftien minuten op tilt worden wegvaagd. Mijn verliezen groeiden en ik begon ze te financieren met creditcards — terwijl ik er steeds van overtuigd was dat de volgende keer anders zou zijn.
Toen ik diep in de problemen zat, wendde ik me tot familie en verkocht hun het idee dat ik voorgoed zou stoppen. Op dat moment meende ik het. Maar ik ondernam nooit stappen om het probleem te behandelen, dus viel ik terug in hetzelfde patroon en smeekte ik om meer geld. Nu deed ik niet alleen mezelf pijn — ik deed de mensen pijn die het meest om me gaven.
Negen maanden, toen een terugval
Uiteindelijk stopte ik cold turkey, zoals mijn oma was gestopt met roken. Negen maanden lang werkte het. Ik voelde me trots en investeerde in mijn bedrijf. Toen nodigde een oude vriend me uit voor een thuisspel met lage inzetten — 'hooguit verlies ik $100'. Tegen het weekend zat ik weer online, met inzetten ver boven mijn macht, en pakte ik mijn ellende precies weer op waar ik was gebleven.
Betrapt worden was de gelukkigste dag van mijn leven
Toen ik thuiskwam van een zakenreis, stopte ik bij een casino om te pokeren. Mijn telefoon belde per ongeluk mijn verloofde, die dacht dat ik was gestopt — enkele maanden voor onze bruiloft. Ik biechtte alles op tijdens de rit naar huis. Ze was geschokt en gekwetst, maar vertelde me dat ik ziek was en behandeling nodig had. Dat was de gelukkigste dag van mijn leven.
Ik had nul interesse in Anonieme Gokkers, maar ik wilde haar niet verliezen, dus ging ik. Het was in het begin vreemd en ik bleef redenen zoeken om niet terug te keren. Toch bleef ik gaan. Na een paar jaar raakte ik zwaar deperssief — ik was eindelijk alles aan het verwerken wat ik had veroorzaakt. Ik kom het af en toe nog steeds tegen, maar ik leer ermee om te gaan.
Waar ik vandaag sta
Inmiddels ben ik meer dan zeven jaar clean. Ik ben enorm gegroeid als persoon, mijn financiën verbeteren elke dag en ik heb niet langer de drang om mijn leven te verpesten met gokken. Het grootste deel van mijn herstel is mezelf herinneren aan de problemen die gokken veroorzaakte — de pijn herinneren zonder er weer in te duiken. Als ik nu aan poker denk, kan ik de kick afwegen tegen de gevolgen, en is onthouding een eenvoudige beslissing.
Verbinding is het tegengif voor verslaving. Mijn hoop is dat mijn verhaal iemand anders een kans geeft om verbinding te maken — en te weten dat herstel mogelijk is.— Jamie
BetClear is een blokkeerprogramma voor goksites, geen medische dienst. Neem bij klinische ondersteuning of in crisissituaties contact op met een gekwalificeerde professional of een hulplijn voor verantwoord gokken.