Livet mitt endret seg dagen jeg sluttet å spille

Da jeg gjorde den største endringen i livet mitt i desember 2020, ble alt bedre. Fysisk, emosjonelt, åndelig, profesjonelt og sosialt. Viktigst av alt: Jeg gjenvant identiteten min og kontrollen over min egen psykiske helse.

Hei. Mitt navn er Mike, og jeg er spilleavhengig. Jeg har vært spillefri siden desember 2020. Når jeg skriver dette, er det dag 1 125 for meg. Og ja, jeg teller fortsatt hver dag. Én dag av gangen er mer enn et motto – det er en livsstil.

Jeg følte at jeg skjulte avhengigheten min godt. Jeg opprettholdt en karriere, familie, venner og en positiv ytre fasade. Men jeg var syk på innsiden. Livet mitt var konsumert av pengespill. Når datteren min var sammen med meg, var jeg til stede. Når hun ikke var det, enten spilte jeg eller planla neste spill.

Jeg kommer fra en familie av spillere. Jeg ble født i Las Vegas, med noen av mine tidligste minner fra spillehaller mens familien min spilte. Jeg begynte å plassere veddemål i Keno-saler som 14-åring, spilte bingo som 16-åring, og spilte ulovlig i casinoer før jeg var gammel nok. Jeg visste at jeg ikke ville ha dette livet – men å skape et bedre ett er lettere sagt enn gjort når du er usikker på hvordan «bedre» i det hele tatt ser ut.

Så kom 2020

I årevis drømte jeg om å drive min egen virksomhet. I 2017 ble det virkelighet da jeg gjorde frilans markedsføringsarbeid til en fulltidsbedrift. Men i 2020 ble arrangementer avlyst og kunder kuttet budsjettene sine. Alt jeg hadde brukt tre år på å bygge, forsvant i løpet av en uke.

Jeg var bitter, sint og redd. Så jeg vendte meg til det eneste som hadde vært kjent i 25 år. Spillingen eskalerte ytterligere ut av kontroll. Selv da de fleste steder var stengt, fant jeg måter å fortsette på. Den sommeren visste jeg at jeg trengte hjelp. Jeg ringte en hjelpelinje for spilleavhengige, men terapeutene de henviste meg til kunne ikke ta imot nye klienter. Så jeg fortsatte å spille.

14. desember 2020 – den siste dagen jeg spilte

Jeg hadde ikke noe «bunnivå» i tradisjonell forstand, men jeg nådde bunnen emosjonelt den dagen. Jeg var kanskje ikke økonomisk konkurs, men jeg var emosjonelt og åndelig konkurs. Den 15. desember 2020 startet jeg behandling for spilleavhengighet.

Behandlingen var intens – tre individuelle og gruppesamtaler i uken, daglig kontakt med terapeuter og mange oppgaver. Det var økter der jeg lo, gråt og ropte på samme tid. Men ved å ta ting dag for dag, ble tankegangen min klarere.

Rehabilitering ga meg tilbake mer enn jeg mistet

Min nye livsstil har gitt meg tilbake ting jeg aldri hadde forestilt meg. Jeg begynte å jobbe på stedet som hjalp meg å oppdage rehabilitering, delte historien min og koblet andre med ressurser. Jeg utdannet meg som rådgiver for spilleavhengighet og likeperson. Målet mitt er å fortsette å hjelpe andre med å unngå smerten jeg utholdt.

Det beste svaret jeg kan gi på hvorfor det endelig fungerte er dette: Jeg innrømmet at jeg var maktesløs overfor spillingen, og at livet mitt hadde blitt uhåndterlig. De gamle måtene mine å takle ting på fungerte ikke, så jeg måtte prøve noe nytt – og jeg var endelig klar for å jobbe hardt og få rehabiliteringen til å skje.

Jeg vet nå at ved å endre livet mitt, kan jeg hjelpe andre med å endre sitt også.— Mike Sciandra

Hvis du eller noen du kjenner sliter med pengespill, vennligst søk hjelp. I Norge kan du ringe Hjelpelinjen på 800 800 40. Støtten er konfidensiell, og å be om den er ikke en siste utvei – det er det første steget.