Selvhjelp for spilleavhengighet: Hvordan starte din rehabilitering

De fleste som søker hjelp ønsker én ting: å slutte helt med pengespill. De aller fleste har gjort mange forsøk på å slutte og dessverre fått tilbakefall. Som dem har du kanskje innsett at du ikke kan spille på en moderat eller rekreasjonsmessig måte. Å ha et usunt forhold til pengespill er ikke et problem – så lenge du ikke spiller. Det virkelige problemet er å gjentatte ganger overbevise deg selv om at du kan spille trygt, når din egen erfaring sier noe annet.

Steg som hjelper deg å starte – og forbli spillefri

Fra arbeid med hundrevis av mennesker er ett mønster tydelig: de som gjør alle disse tingene, har mye mindre sannsynlighet for tilbakefall enn de som bare velger de enkle.

• Selvutesteng deg fra alle steder du besøker regelmessig – spillesteder, casinoer, spillehaller – og fra alle kontoene dine på nett. Det er ikke gøy, men det er en avgjørende del av å slutte og forbli spillefri.
• Bruk blokkeringsprogramvare på alle enheter du har tilgang til. En blokkeringstjeneste som BetClear hindrer pengespillsider i å laste inn systemomfattende, noe som gir deg et ekstra lag med beskyttelse på toppen av selvutestenging.
• Sett opp økonomisk ansvar med noen du stoler på. Å gi fra seg kontrollen, eller bare stå til ansvar for pengebruken din, er ubehagelig – men hvis du ikke får tilgang til penger raskt, kan du ikke spille impulsivt.
• Fyll tiden din med aktiviteter du finner interessante, utfordrende eller hyggelige. Tom tid driver deg tilbake til tanker om pengespill.
• Snakk om spillingen din – på et møte i Spillavhengiges Landsforbund, med en terapeut eller med en venn du stoler på.

Hvordan kan pengespill være avhengighetsskapende?

Fordi det ikke er involvert noe rusmiddel, antar mange at det å slutte bør være like enkelt som å unngå spillesteder eller slette en app. Realiteten er mer komplisert. Å forstå hvorfor hjelper deg å være tålmodig med deg selv.

Pengespill endrer hjernekjemien din. Som mange stimulerende stoffer utløser det frigjøring av dopamin i hjernens belønningsbane – det samme systemet som belønner mat og sex. Over tid bygger du toleranse og opplever abstinenser (lavt humør, rastløshet, irritabilitet, dårlig søvn, angst) når du slutter. Den gode nyheten: dopaminnivåene går tilbake til normalen etter en periode med avholdenhet.

Pengespill utnytter også atferdsmessig kondisjonering. Akkurat som du kan være kondisjonert til å sjekke telefonen for varsler, kan du være kondisjonert til å forbinde hverdagslige aktiviteter – som å se sport – med pengespill. Den mest avhengighetsskapende belønningsplanen er en variabel en: vi blir mest tvangsmessige når en belønning er uforutsigbar. For de fleste er det forventningen om belønningen, ikke selve belønningen, som gir spenningen og dopaminet.

Fellen med «håp»

Som en terapeut sier: ingen tror de kan drikke seg ut av et alkoholproblem, men alle tror de kan spille seg ut av et spilleproblem. De fleste som søker hjelp har hatt en «stor gevinst» på et tidspunkt, som blir «bevis» på at de kan grave seg ut av hullet med den samme spaden. Men en person med et spilleproblem er ikke avhengig av å vinne penger – de er avhengige av selve prosessen med å spille, og penger holder dem bare i gang lenger.

Rehabilitering er mulig. De som tar de tøffe beslutningene og setter de riktige strukturene på plass, er de som forblir spillefrie.