Mitt liv förändrades den dag jag slutade spela om pengar

När jag gjorde mitt livs största förändring i december 2020 förbättrades allting. Fysiskt, känslomässigt, själsligt, yrkesmässigt och socialt. Viktigast av allt var att jag återtog min identitet och fick grepp om min egen mentala hälsa.

Hej. Jag heter Mike och är spelberoende. Jag har varit spelfri sedan december 2020. När jag skriver detta är det dag 1 125 spelfri för mig. Och ja, jag räknar fortfarande varje dag. En dag i taget är mer än ett motto – det är ett sätt att leva.

Jag tyckte att jag dolde mitt beroende väl. Jag upprätthöll en karriär, familj, vänner och en positiv yttre fasad. Men jag var sjuk på insidan. Mitt liv uppslukades av spel. När min dotter var hos mig var jag närvarande. När hon inte var det antingen spelade jag eller planerade mitt nästa spel.

Jag kommer från en familj av spelare. Jag föddes i Las Vegas, med några av mina tidigaste minnen från kasinoarkader medan familjen spelade. Jag började spela i kenosalonger som 14-åring, spela bingo som 16-åring och spela olagligt på kasinon innan jag var myndig. Jag visste att jag inte ville ha det här livet – men att bygga ett bättre är lättare sagt än gjort när man är osäker på hur ett ”bättre liv” ens ser ut.

Sedan kom 2020

Under flera år drömde jag om att driva eget företag. År 2017 blev det verklighet när jag förvandlade frilansande marknadsföring till en heltidssyssla. Men under 2020 ställdes evenemang in och kunderna drog in på sina budgetar. Allt jag hade tillbringat tre år med att bygga upp försvann inom en vecka.

Jag var bitter, arg och rädd. Så jag vände mig till det enda som hade varit familjärt under 25 år. Spelandet eskalerade ytterligare utom kontroll. Även när de flesta ställen var stängda hittade jag sätt att fortsätta. Vid den sommaren visste jag att jag behövde hjälp. Jag ringde en stödlinje för spelberoende, men de rådgivare de hänvisade mig till kunde inte ta emot nya klienter. Så jag fortsatte spela.

14 december 2020 – den sista dagen jag la ett spel

Jag hade ingen ordagrann ”bottennotering”, men jag nådde min känslomässiga botten den dagen. Jag kanske inte var bankrutt ekonomiskt, men jag var bankrutt känslomässigt och andligt. Den 15 december 2020 påbörjade jag behandling för spelberoende.

Behandlingen var intensiv – tre individuella samtal och gruppträffar i veckan, daglig kontakt med rådgivare och massor av uppgifter. Det fanns sessioner där jag skrattade, grät och skrek på samma gång. Men genom att ta en dag i taget blev mitt tänkande klarare.

Tillfrisknandet gav mig tillbaka mer än jag förlorade

Mitt nya sätt att leva har gett mig tillbaka saker på sätt jag aldrig hade kunnat ana. Jag kom att arbeta på det ställe som hjälpte mig att upptäcka tillfrisknandet, där jag delar min historia och kopplar ihop andra med resurser. Jag utbildade mig till certifierad spelberoenderådgivare. Mitt mål är att fortsätta hjälpa andra att undvika det lidande jag utstått.

Det bästa svaret jag kan ge på varför det äntligen fungerade är detta: jag erkände att jag var maktlös inför mitt spelande och att mitt liv hade blivit omöjligt att hantera. Mina gamla sätt att hantera tillvaron fungerade inte, så jag var tvungen att pröva något nytt – och jag var äntligen beredd att arbeta stenhårt för att få tillfrisknandet att hända.

Jag vet nu att genom att förändra mitt liv kan jag hjälpa andra att förändra sina också.— Mike Sciandra

Om du eller någon du känner kämpar med spel, vänligen rök hjälp. I Sverige kan du kontakta Stödlinjen. Stödet är konfidentiellt, och att be om det är inte en sista utväg – det är det första steget.