Självhjälp mot spelberoende: Så startar du ditt tillfrisknande

De flesta som söker hjälp vill ha en enda sak: att sluta spela helt och hållet. Den stora majoriteten har gjort otaliga försök att sluta och dessvärre fått återfall. Liksom dem har du kanske insett att du inte kan spela på ett måttfullt eller rekreationellt sätt. Att ha en ohälsosam relation till spel är inget problem – så länge du inte spelar. Det verkliga problemet är att gång på gång övertyga dig själv om att du kan spela säkert, när din egen erfarenhet säger motsatsen.

Steg som hjälper dig att komma igång – och förbli spelfri

Utifrån arbete med hundratals personer framträder ett tydligt mönster: de som gör alla dessa saker löper mycket mindre risk att få återfall än de som plockar russinen ur kakan.

• Självuteslut dig från varje ställe du besöker regelbundet – ombud, kasinon, spelhallar – och från alla dina onlinekonton. Det är inte roligt, men det är en avgörande del av att sluta och förbli spelfri.
• Använd blockeringsmjukvara på alla enheter du kan komma åt. En blockerare som BetClear hindrar spelsajter från att laddas systemomspännande, vilket ger dig ett extra säkerhetslager ovanpå självuteslutningen.
• Skapa ekonomiskt ansvar tillsammans med någon du litar på. Att lämna ifrån dig kontrollen, eller helt enkelt stå till svars för dina utgifter, är obekvämt – men om du inte kan nå pengar snabbt kan du inte spela impulsivt.
• Fyll din tid med aktiviteter du tycker är intressanta, utmanande eller roliga. Tom tid glider lätt tillbaka till tankar på spel.
• Prata om ditt spelande – på ett möte med Spelberoendes Riksförbund, med en terapeut eller med en betrodd vän.

Hur kan spel vara beroendeframkallande?

Eftersom det inte är någon substans inblandad antar många att det borde vara lika enkelt att sluta som att undvika spelbutiken eller radera en app. Verkligheten är mer komplicerad. Att förstå varför hjälper dig att ha tålamod med dig själv.

Spelandet förändrar din hjärnkemi. Liksom många stimulantia utlöser det frisättning av dopamin i hjärnans belöningsbana – samma system som belönar ätande och sex. Med tiden bygger du upp tolerans och upplever abstinens (sämre humör, rastlöshet, irritabilitet, då sömn, ångest) när du slutar. Den goda nyheten: dopaminnivåerna återgår till det normala efter en tids avhållsamhet och när du tagit dig igenom abstinensen.

Spel utnyttjar också beteendebetingning. Precis som du kan vara betingad att kontrollera din telefon efter aviseringar kan du vara betingad att förknippa vardagliga aktiviteter – som att titta på sport – med spel. Det mest beroendeframkallande belöningsschemat är det variabla: vi blir som mest tvångsmässiga när en belöning är oförutsägbar. För de flesta är det förväntan på belöningen, inte belöningen i sig, som skapar spänningen och dopaminet.

Fällan med 'hoppet om att vinna tillbaka'

Som en terapeut uttrycker det: ingen tror att de kan dricka sig ur ett alkoholproblem, men alla tror att de kan spela sig ur ett spelproblem. De flesta som söker hjälp har haft en 'storvinst' vid någon tidpunkt, vilket blir ett 'bevis' för att de kan gräva sig ur hålet med samma spade. Men en person med ett spelproblem är inte beroende av att vinna pengar – de är beroende av själva spelprocessen, och pengarna gör bara att de kan hålla igång lite längre.

Tillfrisknande är möjligt. De personer som fattar de tuffa besluten och sätter upp rätt strukturer på plats är de som förblir spelfria.